Vogel van de maand: de grauwe gans

De grauwe gans heeft een opvallende oranje snavel, en eveneens oranje poten. Behalve zijn witte achterwerk is deze gans verder geheel lichtbruin gekleurd. Borst en buik zijn ’t lichtst gekleurd. Vooral de wat grotere veren hebben alle witte randjes, uitgezonderd de grote en kleine slagpennen van de vleugels. De veren krijgen hierdoor een schubbige uitstraling.

De grauwe gans is geen broedvogel in het park, maar is er wel regelmatig te zien. Tot 1935 was deze ganzensoort broedvogel in ons land. Door de aanleg van de Flevopolders keerde de grauwe gans in 1963 weer terug als broedvogel in Nederland. Door de uitgestrektheid, geringe verstoring en voedselaanbod in dit nieuwe stukje Nederland  kreeg deze gans een nieuwe kans.

Omdat gras en groen riet de grootste voedselbron vormen, zijn veel boeren niet blij met het bezoek van ganzen aan hun percelen. In de vrije natuur zorgen ze er juist voor dat waterrijke gebieden niet totaal gaan dichtgroeien tot moerasbossen. In de herfst komen er duizenden soortgenoten uit noordoostelijker Europa naar ons land om hier te overwinteren. Ganzen leven in paren, en na de broedtijd sluiten ganzenfamilies zich aaneen tot grote groepen.

Na het broedseizoen zoeken de grauwe ganzen grote rustige gebieden op waar ze kunnen ruinen. In die periode kunnen ze zes weken niet vliegen, doordat hun slagpennen kort na elkaar allemaal uitvallen. Ze kunnen zich dan bij gevaar alleen zwemmend in veiligheid proberen te brengen. Door grote groepen te vormen, zijn er altijd voldoende vogels die bijtijds gevaar opmerken, en dan meteen alarmeren door luidkeels te gaan gakken.

Zo nu en dan zijn er grauwe ganzen met een grote gekleurde halsband met daarop een code te zien. Door deze afleesbare code kunnen individuele ganzen tijdens hun leven gevolgd worden, en komen we meer te weten over waar deze ganzen zich gedurende welke tijd ophouden. Via www.geese.org kunt u zo’n waarneming doorgeven.

De witte ganzen zijn de gedomesticeerde nazaten van de grauwe gans. Deze vogels werden vooral gehouden voor de veren en het vlees. Doordat ganzen veelal gakken als ze mensen in de gaten krijgen, werden ze bij boerderijen vaak benut als waarschuwers van de bewoners, als mensen hun erf betraden.

Teun van Dijk